Les Archives de Radio-Canada

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Victoire de Dave Irwin en Autriche

Au début des années 1970, l'épreuve de descente est le dernier bastion des skieurs européens. Leur domination sur le circuit de la Coupe du monde est totale. Seul l'Australien Malcolm Milne réussit à déranger l'establishment avec une victoire à Val d'Isère, en 1969, et une médaille de bronze aux championnats du monde à Val Gardena, en 1970.

Cinq ans plus tard, sur la même pente de Val d'Isère, tous attendent le grand champion autrichien Franz Klammer sur la plus haute marche du podium. Mais un jeune skieur de 20 ans, originaire de Calgary, ne voit pas la chose du même œil. Ken Read dévale la pente et termine premier avant la descente de Klammer. À son tour, l'Autrichien descend, mais il chute dans la portion finale du parcours. Read ébranle le monde du ski. Il devient le premier Canadien à remporter une étape de la Coupe du monde en descente chez les hommes.

Mais ce n'est pas tout. Lors de cette course, Dave Irwin, Steve Podborski, David Murray et le vétéran « Jungle » Jim Hunter se classent tous parmi les treize premiers. Les Crazy Canucks sont nés !

Deux semaines plus tard, Dave Irwin, quatrième à Val d'Isère, confirme le Canada comme la puissance montante en descente. Sa victoire à la classique de Schladming, en Autriche, par plus de deux secondes sur Franz Klammer, laisse bouche bée les 50 000 spectateurs venus acclamer leur héros.

Victoire de Dave Irwin en Autriche

• À l'origine, les membres de l'équipe canadienne de 1972 se font surnommer « les Kamikazes » par les médias européens. Leur très grand nombre de chutes donnent cette réputation aux Canadiens. Cette intrépidité sur les pentes les plus difficiles et les plus glacées leur vaudra le nom de « Crazy Canucks », expression consacrée par le journaliste Patrick Lang.

• Le mot Canuck vient du personnage Johnny Canuck, qui symbolise le Canada au même titre que l'Oncle Sam représente les États-Unis, Marianne la France ou encore John Bull la Grande-Bretagne. Présenté comme le « bon canadien » un peu naïf, Johnny Canuck fait la joie des caricaturistes depuis 1860. Il est dépeint comme un bûcheron, un paysan, un fermier, un soldat ou un cow-boy qui tient tête aux taquineries de l'Oncle Sam ou de John Bull. Johnny Canuck est également le héros d'une bande dessinée de 1941, qui se porte à la défense des Canadiens contre les nazis.

Victoire de Dave Irwin en Autriche

Média : Télévision

Images d'archives

Date de tournage : 1er décembre 1975

Durée : 51 s

Clip silencieux

Dernière modification :
2 novembre 2004