Les Archives de Radio-Canada

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Rick Hansen, un exemple à suivre

Date de diffusion : 23 mai 1987

Aux débuts des années 1980, Rick Hansen s'affirme comme l'un des meilleurs coureurs en fauteuil roulant au monde. Aux Paralympiques de 1980, à Arnhem aux Pays-Bas, il remporte trois médailles : l'or au 800 m, avec un record du monde, l'argent au 1500 m et le bronze au relais 4 x 100 m. Quatre ans plus tard, il gagne deux autres médailles, dont l'or à la toute première édition du marathon paralympique.

Mais de tous ses exploits, le Man in Motion World Tour, réalisé entre 1985 et 1987, demeure le plus notoire. Après un périple de 40 000 km, Rick Hansen est de retour chez lui à Vancouver.

La vie tranquille du jeune Rick Hansen bascule à l'âge de 15 ans lorsqu'il perd l'usage de ses deux jambes dans un accident de la route. Ses membres inférieurs sont peut-être morts, mais pas son ambition de devenir un athlète de haut niveau.

En 1980, Hansen remporte le marathon Orange Bowl de Miami, en Floride. Au cours de sa carrière, il gagne 19 marathons, dont trois championnats du monde. Aux Jeux panaméricains de 1982 à Halifax, en Nouvelle-Écosse, il rafle un total impressionnant de neuf médailles d'or. Une performance qui lui vaudra la nomination d'athlète canadien de l'année au côté du légendaire Wayne Gretzky.

Avec de tels succès, Rick Hansen peut voir grand. Motivé par la volonté de changer la perception du public à l'endroit des personnes handicapées, il entreprend, en 1985, un tour du monde en fauteuil roulant.

Au cours de son périple de deux ans, deux mois et deux jours, Hansen parcourt 34 pays sur quatre continents. Une petite équipe l'accompagne tout au long des 40 000 km de son parcours. Le Man in Motion World Tour a permis de récolter 24 millions de dollars qui servent à la création d'un fonds pour la recherche médicale sur la moelle épinière et la rééducation des personnes handicapées.

Hôtesse des Jeux olympiques de 1980, Moscou n'est pas intéressée à présenter les Paralympiques. L'idéal du sport pour personnes handicapées déplaît au régime soviétique qui souhaite véhiculer une image presque eugénique de sa nation. Ce sont donc les Pays-Bas qui accueillent à bras ouverts les 1973 athlètes en provenance de 42 pays. Les athlètes atteints de paralysie cérébrale se joignent à la fête pour la première fois.

Faute d'entente avec le Comité organisateur des Jeux de Los Angeles, les dirigeants des Paralympiques décident de présenter les Jeux de 1984 à Aylesbury, en Grande-Bretagne, et à New York, aux États-Unis.

Rick Hansen, un exemple à suivre

• Rick Hansen est né à Port Alberni, en Colombie-Britannique, en 1957.

• Il participe aussi aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984. Pour la première fois, des épreuves de courses en fauteuil roulant, le 800 m chez les femmes et le 1500 m chez les hommes, sont présentées en démonstration aux Olympiques. Depuis, ces deux compétitions figurent au programme olympique, mais seulement à titre d'épreuves en démonstration.

• En 1984, Rick Hansen devient la première personne handicapée à décrocher un diplôme en éducation physique de l'université de Colombie-Britannique (UBC).

• Dix ans après le Man in Motion World Tour, l'Institut Rick Hansen voit le jour. Créé en collaboration avec l'université de la Colombie-Britannique, l'organisme a comme objectif la découverte de traitements pour les paralysies liées aux blessures de la moelle épinière.

• Les villes de New York, aux États-Unis, et d'Aylesbury, en Grande-Bretagne, se partagent l'organisation des Paralympiques de 1984. Les Jeux de New York ont lieu du 16 au 30 juin. Environ 1800 athlètes, en provenance de 45 pays, se rendent à ces Jeux qui comptent 13 sports au programme. Du côté de Stoke Mandeville, à Aylesbury, les Jeux se tiennent du 22 juillet au 1er août. Près de 1100 athlètes de 41 pays évoluent dans un des 14 sports au programme.

Rick Hansen, un exemple à suivre

Média : Télévision

Émission : Téléjournal

Date de diffusion : 23 mai 1987

Invité(s) : John Fraser, Rick Hansen, Brian Mulroney

Ressource(s) : Suzanne Laberge, Georges Tremel

Durée : 2 min 11 s

Dernière modification :
3 novembre 2004