Les armes de la science contre le cancer

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Période : 1950 - 2005

Le cancer est la seconde cause de mortalité dans les pays occidentaux, après les maladies cardiovasculaires. Le Canada recenserait 149 000 nouveaux cas de cancer et 69 500 décès dus à cette maladie en 2005, selon les estimations. Au fil des ans, les traitements médicaux se sont affinés, le dépistage et la prévention se sont améliorés. Mais en dépit des progrès scientifiques, l'origine de la maladie demeure toujours un mystère.

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Le cancer au microscope

Date de diffusion : 11 novembre 1956

Le cancer est une maladie cellulaire au cours de laquelle les cellules prolifèrent de manière désordonnée, sans que l'on puisse exercer aucun contrôle sur ce développement anarchique. À l'Institut du cancer de Montréal, des expériences sont menées sur des rats blancs afin de comprendre l'évolution de la maladie. Le journaliste Fernand Seguin a rencontré les docteurs Louis-Charles Simard, directeur de l'Institut, et Antonio Cantero, directeur des recherches.

Il n'y a pas un cancer, mais divers types de cancer. Or si chacun a sa spécificité, tous ont en commun une croissance anormale des cellules, qui envahissent et détruisent les tissus normaux. Les cellules cancéreuses se multiplient, la tumeur grossit progressivement. Dans un premier temps, la tumeur reste localisée à un organe. Puis les cellules cancéreuses envahissent les organes situés à proximité, elles sont ensuite acheminées par le sang et développent d'autres localisations du même cancer dans différents organes, formant des tumeurs secondaires appelées métastases.

Le cancer au microscope

• L'Institut du cancer de Montréal est nommé « le petit laboratoire sur le toit », car il est perché au dernier étage de l'hôpital Notre-Dame, rue Sherbrooke à Montréal. Dirigés par Louis-Charles Simard, les scientifiques se livrent à des expériences sur des rats auxquels ils inoculent le cancer, en vue d'observer l'évolution de la maladie.

• La tumeur cancéreuse est décrite par Hippocrate, l'un des plus grands médecins grecs de l'Antiquité, considéré comme le père de la médecine moderne. Cette tumeur est nommée Karkinos, signifiant « crabe » en grec. Selon Hippocrate, le cancer est incurable et les malades qui en sont atteints vivent plus longtemps sans traitement chirurgical.

Le cancer au microscope

Média : Télévision

Émission : La Joie de connaître

Date de diffusion : 11 novembre 1956

Ressource(s) : Fernand Seguin

Durée : 24 min 19 s

Dernière modification :
26 septembre 2005

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