Les Archives de Radio-Canada

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Boom économique à Iqaluit

Date de diffusion : 28 mars 1999

Iqaluit, la capitale, cultive les paradoxes : dans un paysage lunaire, sans arbres, se dresse une municipalité moderne, aux allures de petite ville industrielle, avec tous les services dont un aéroport, plaque tournante du Nunavut. Maisons et immeubles d'habitation sont construits sur des pilotis profondément enfoncés dans le pergélisol. La nature sauvage est aussi proche que sommairement aménagée : eau pompée directement des lacs environnants, égouts à ciel ouvert.

À l'aube de l'inauguration du Nunavut, Marie-Paul Rouleau trace un portrait de la situation économique de la nouvelle capitale.

La pierre d'assise du Nunavut en matière d'économie est le développement durable. Le gouvernement mise d'abord sur la formation de la main-d'œuvre. C'est une nécessité dans ce coin de pays où 10 % seulement de la population détenait un diplôme en 2001, en l'occurrence d'études secondaires.

Le développement des entreprises locales apparaît à la fois comme une initiative créatrice d'emplois et revalorisante pour la communauté. Du côté des ressources naturelles, le gouvernement compte sur l'exploitation minière et pétrolière pour assurer la viabilité économique du territoire.

Au Nunavut, économie et préoccupations environnementales sont étroitement liées. L'importance de la chasse et de la pêche, à la fois comme source d'alimentation et de revenus, commande une saine gestion de la faune. Certains secteurs, tel celui de la chasse aux phoques, sont appelés à être développés.

Protection de l'environnement et tourisme vont aussi de pair. Le gouvernement fédéral a d'ailleurs créé trois parcs nationaux au Nunavut depuis 1999. En outre, l'art et l'artisanat, tout en constituant une source de revenus non négligeable pour les Inuits, contribuent à mettre leur culture en valeur.

L'industrie de la construction n'est pas en reste car le développement des infrastructures demeure primordial pour l'économie du Nunavut.

Aucune route ne relie les communautés entre elles, le transport par avion, fort coûteux, demeurant la norme. L'absence de centre hospitalier d'importance oblige parfois à transporter un malade vers les hôpitaux du Sud, ce qui engage des frais très élevés. Un cinquième du budget de la santé va d'ailleurs au transport aérien. La forte croissance démographique augmente d'autant les besoins en matière de logement et de services de toutes sortes.

Boom économique à Iqaluit

• Iqaluit est située à l'extrême sud-est de l'île de Baffin. La capitale de près de 6 000 habitants (en 2003) connaît une croissance démographique annuelle d'environ 1 000 habitants depuis la création du territoire.

• Bien que le développement des infrastructures va bon train à Iqaluit, les rues de la capitale ne portaient pas de nom en 2003, les Inuits n'étant pas encore parvenus à un consensus quant à la langue à utiliser.

• Le pergélisol est le sol gelé en permanence et absolument imperméable des régions arctiques.

• Les trois parcs nationaux créés par le gouvernement fédéral depuis 1999 sont : Auyuittuq (la terre qui ne fond jamais); Quttinirpaaq (le toit du monde), deuxième parc national du Canada en étendue avec ses 37 000 km2 et plus; et Sirmilik (le lieu des glaciers). Ils sont situés sur l'île de Baffin.

• Au Nunavut, en 1999, le revenu annuel moyen par habitant est de 11 000 $.

• En 2004, il n'y a que 20 kilomètres de routes dans tout le Nunavut.

• Le turbot, la crevette et l'omble arctique sont les principales espèces commerciales exploitées au Nunavut. La pêche aux crevettes et au turbot génère plus de 150 emplois et des revenus annuels de cinq millions de dollars.

• Le sous-sol du Nunavut regorge de ressources minières (cuivre, or, argent, plomb, zinc et diamant). En outre, 20 % des richesses pétrolières canadiennes se trouvent en territoire nunavummiut, soit 15 % en gaz naturel et 5 % en pétrole.

• Si les Nunavummiuts accordent une importance toute particulière à la protection de l'environnement, c'est que le réchauffement de la planète et la pollution ont une incidence grave et directe sur l'écologie des régions arctiques et menacent leur milieu de vie et leurs sources de subsistance.

Boom économique à Iqaluit

Média : Radio

Émission : Dimanche magazine

Date de diffusion : 28 mars 1999

Invité(s) : Jacques Belleau, Jerry Hell, Suzanne Laliberté, Paul Landry

Ressource(s) : Marie-Paul Rouleau

Durée : 4 min 41 s

Dernière modification :
24 mars 2009