Les Archives de Radio-Canada

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Les femmes s'enrôlent avec enthousiasme

Date de diffusion : 11 novembre 1997

Le thème des femmes est repris le jour du Souvenir de 1997. Alain Gauthier du Musée canadien de la guerre rappelle que près de 50 000 femmes se sont enrôlées dans le service féminin de l'Armée canadienne durant la Seconde Guerre. Leur rôle n'était pas de combattre, car à cette époque la société n'accepte pas encore de voir des femmes au front. Mais en étant chauffeuses de camion, sténographes, réceptionnistes, elles comblent des centaines de tâches et libèrent les hommes, qui peuvent aller au front.

Dès leur création, en 1941, les divisions féminines sont mises sur pied en un temps record. Avec l'aide de collègues de la Grande-Bretagne, qui ont intégré les femmes dans leur armée depuis quelques années, les organisatrices s'attardent à l'aménagement de logements et la préparation de cours de formation.

Le recrutement d'officiers se fait auprès des groupes de volontaires créés au début de la guerre et qui ont manifesté le désir de se joindre aux corps réguliers. Au début de 1941, ces organisations comptent 7000 membres à travers le pays.

Les conditions d'admission fixées par le ministère de la Défense sont plutôt souples. Pour adhérer à l'un des corps militaires, les candidates doivent être âgées de 18 et 45 ans, être célibataires ou mariées, mais sans enfants, et ne pas travailler dans un secteur essentiel. Elles doivent aussi passer un examen médical. La candidate doit mesurer au moins 1,50 mètre et peser 47 kilos.

À la fin de 1942, environ 9500 femmes sont dénombrées dans l'armée de terre, 7800 dans l'aviation et 500 dans la marine.

Les femmes s'enrôlent avec enthousiasme

• Les motivations qui poussent les femmes à s'enrôler sont très variables. Pour certaines, c'est le moyen de se rapprocher de leur mari, pour d'autres, de quitter le noyau familial. Elles invoquent également le goût de l'aventure et du voyage et, bien sûr, l'occasion de faire de l'argent et d'apprendre un métier.

• Les recrues doivent porter l'uniforme et avoir une longueur de cheveux réglementaire. Elles peuvent par contre porter sur elles quelques bijoux et du maquillage. Elles suivent aussi un entraînement de base qui comprend le conditionnement physique, des cours de premiers soins, des connaissances cartographiques et des règlements militaires, entre autres.

• La plupart sont affectées à des tâches traditionnellement féminines : cuisinières, serveuses, blanchisseuses, standardistes, employées de bureau. Mais au fur et à mesure que la guerre avance et que les hommes sont appelés sur le front en plus grand nombre, les femmes deviennent camionneuses, mécaniciennes, télégraphistes ou techniciennes.

Les femmes s'enrôlent avec enthousiasme

Média : Télévision

Émission : Le Jour du souvenir

Date de diffusion : 11 novembre 1997

Invité(s) : Jeanne Filteau, Alain Gauthier, Cécile Grimard-Maison, Lucille Laru-McNicholl

Durée : 15 min 46 s

Dernière modification :
26 mai 2003