Les Archives de Radio-Canada

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Le syndrome de la guerre du Golfe

Date de diffusion : 15 octobre 1999

À leur retour de la guerre du Golfe, des membres des forces armées canadiennes éprouvent de graves problèmes de santé qu'ils attribuent directement à leur mission au Moyen-Orient. Or, le Canada refuse de reconnaître l'existence d'un syndrome spécifique à la guerre du Golfe et d'accorder des pensions aux anciens combattants du Golfe. Les militaires qui témoignent dans ce reportage se sentent trahis et laissés pour compte; ils demandent une enquête de la part du gouvernement fédéral.

Des deux côtés de l'Atlantique, des associations d'anciens combattants de la guerre du Golfe décrivent des symptômes semblables depuis leur retour de mission : stress post-traumatique, fatigue chronique, graves maux de tête, pertes de mémoire, douleurs articulaires. Ces pathologies inexpliquées sont attribuées à diverses causes possibles, notamment l'exposition des soldats à l'uranium appauvri ou aux particules toxiques dégagées par les champs de pétrole en flammes, mais aussi l'utilisation de la pyridostigmine, un antidote à d'éventuelles attaques chimiques ou l'administration de vaccins.

Le syndrome de la guerre du Golfe

• En juin 2001, le critique du Bloc québécois en matière de défense, Claude Bachand, demande au gouvernement canadien de mener une étude approfondie sur le syndrome de la guerre du Golfe dont souffrent un certain nombre de militaires déployés dans le golfe Persique ou les Balkans.

• Le 13 juin 2003, plus de dix ans après la fin du conflit, la Haute Cour de Londres reconnaît l'existence du syndrome de la guerre du Golfe. Face au refus du gouvernement britannique d'accorder des pensions aux anciens combattants du Golfe, des militaires avaient porté plainte et demandé l'ouverture d'une enquête publique.

• Sur les 697 000 soldats américains engagés dans l'opération « Tempête du désert » du 17 janvier au 28 février 1991, 183 000 touchent aujourd'hui une pension d'invalidité, selon le National Gulf War Resource Center, principale association de vétérans américains. Près de 10 000 militaires sont décédés d'un ensemble de maladies. Des enfants de vétérans nés après la guerre sont atteints de malformations congénitales.

• Aux États-Unis, une commission consultative présidentielle sur les maladies des vétérans tenue de l'automne 1996 au printemps 1997 publie un rapport très critique à l'égard du Pentagone, notamment sur la lenteur administrative face aux réclamations des anciens combattants. À la suite de ce rapport, le Congrès américain entreprend une série d'audiences sur le syndrome de la guerre du Golfe.

• Les obus renforcés à l'uranium appauvri (UA) perforent les blindages des chars d'assaut les plus résistants, provoquant un incendie qui entraîne leur destruction complète. L'uranium qui compose ces obus est issu des déchets des réacteurs nucléaires. Ce métal radioactif est utilisé pour la première fois lors de la guerre du Golfe par les Américains et les Britanniques.

• Bien que les problèmes de santé et d'environnement liés à l'utilisation d'armement à l'uranium appauvri aient été identifiés par des études scientifiques menées secrètement par l'armée américaine depuis 1974, les États-Unis, ainsi que l'OTAN, réfutent toujours toute incidence de l'uranium appauvri sur la santé.

Le syndrome de la guerre du Golfe

Média : Radio

Émission : Sans frontières

Date de diffusion : 15 octobre 1999

Invité(s) : Maurice Bédard, Louise Richard, Cameron Scott

Ressource(s) : Michel Désautels, Maurice Godin

Durée : 7 min 24 s

Dernière modification :
1er juin 2006