Les Archives de Radio-Canada

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Polluants et reproduction humaine

Date de diffusion : 18 juin 1995

Les effets des produits toxiques sur la santé humaine à long terme sont encore inconnus. Situés tout en haut de la chaîne alimentaire, les humains consomment des produits agricoles et des animaux qui ont eux-mêmes ingéré des organismes contaminés. Ce n'est qu'en 1991 que, pour la première fois, le gouvernement du Canada reconnaît explicitement les impacts de la pollution de l'eau sur la santé. Les spécialistes constatent une baisse du taux de fertilité dans certaines zones industrialisées, notamment la diminution de la concentration de spermatozoïdes chez l'homme, et cherchent les causes de ce problème. Certaines hypothèses sont abordées dans ce reportage de Découverte.

La Commission mixte internationale a identifié les groupes à « risques très élevés » parmi lesquels figurent les pêcheurs, les femmes enceintes, les fœtus, les nourrissons, les personnes âgées et les défavorisés vivant en milieu urbain.

Dans son onzième rapport biennal publié en 2002, la Commission estime que l'accumulation de preuves est indéniable : « la santé de nos enfants est menacée par l'exposition aux substances toxiques rémanentes même à des taux ambiants très faibles » et conclut : « nous avons maintenant la certitude que les dommages se produisent ».

Les grands consommateurs de poissons, comme les Inuits du Grand Nord qui pêchent traditionnellement pour leur subsistance, sont particulièrement touchés et présentent les taux les plus élevés de BPC dans le corps. La consommation de poisson contaminé par les femmes enceintes affecte le développement neurologique de l'embryon. Les toxines comme les BPC sont également transmises au nourrisson par le lait maternel. Comme l'explique le docteur Albert Nantel, directeur du Centre de toxicologie du Québec, c'est lors de l'allaitement du premier enfant que la mère se vide de ses substances toxiques. Le docteur Nantel prédit que le recours à des nourrices va conséquemment réapparaître dans l'Arctique.

Polluants et reproduction humaine

• Les BPC ou biphényles polychlorés sont un groupe de produits chimiques utilisés par le matériel électrique et hydraulique. Bien que leur fabrication ait cessé et toute nouvelle utilisation soit restreinte depuis 1980 au Canada, les BPC continuent de circuler dans l'environnement. Des études ont démontré les effets d'une forte concentration de BPC dans le sérum maternel sur le développement neurologique du nourrisson.

• Le Guide de consommation du poisson de pêche sportive en eau douce, rédigé conjointement par le ministère de l'Environnement et le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec, vise à informer le grand public du potentiel alimentaire des ressources aquatiques du Québec tout en le mettant en garde face aux risques associés à la consommation de certaines espèces contaminées.

• Le guide recommande de ne consommer certaines espèces comme l'achigan, le brochet ou le doré qu'une fois tous les quinze jours, alors que d'autres poissons ne font l'objet d'aucune restriction.

• Situé à proximité de Niagara Falls aux États-Unis, le quartier de Love Canal a été déclaré territoire présentant une menace pour la santé en 1978. L'accumulation de solvants, de rejets industriels et de pesticides dans un canal d'évacuation désaffecté s'était alors infiltrée dans le terrain des habitants, forçant l'évacuation de 238 foyers.

Polluants et reproduction humaine

Média : Télévision

Émission : Découverte

Date de diffusion : 18 juin 1995

Invité(s) : Deborah McLachy, Albert Nantel

Ressource(s) : Solange Gagnon

Durée : 8 min 39 s

Dernière modification :
6 mars 2008