Les Archives de Radio-Canada

Vous devez ouvrir une session pour commenter ce clip.

Le coeur toxique de l'Amérique

Date de diffusion : 11 octobre 1988

À la fin des années 1980, la Commission mixte internationale inventorie 42 sites considérés comme des « secteurs préoccupants », en raison de l'état avancé de pollution des eaux. Le journaliste Alain Borgognon a visité cinq de ces sites où la situation est qualifiée de « grave ». À travers ce voyage dans le coeur toxique de l'Amérique se dessine, chaque fois, le conflit entre des industries qui emploient des travailleurs, favorisant la prospérité d'une région, et les effets dévastateurs de la production industrielle sur l'environnement.

Depuis leur création, les industries de la région des Grands Lacs ont fabriqué de l'acier, du papier, des produits chimiques, des automobiles et autres produits manufacturés. Une grande partie de l'industrie de l'acier est concentrée dans les Grands Lacs, parce que le minerai de fer, le charbon et le calcaire peuvent être transportés sur les lacs, des mines jusqu'aux aciéries. Les industries de pâtes et papiers sont également concentrées le long des Grands Lacs supérieurs. Ces industries ont déversé des tonnes de produits toxiques dans les lacs. Onze produits sont qualifiés de « polluants critiques » en raison de leur forme liposoluble et de leur caractère rémanent, c'est-à-dire qui subsiste dans l'environnement.

Le coeur toxique de l'Amérique

• Selon l'accord de 1978 relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs, une substance toxique se définit comme « une substance qui, chez un organisme ou sa progéniture, peut provoquer la mort, la maladie, des troubles du comportement, le cancer, des mutations génétiques, des déficiences physiologiques ou de reproduction, des malformations, ou qui peut devenir poison après s'être accumulée dans la chaîne alimentaire ou à d'autres substances ».

• Les sources de pollution de l'eau des lacs sont multiples : il s'agit à la fois des rejets directs des industries et des municipalités, des eaux de ruissellement des terres agricoles, apportant pesticides, engrais et métaux lourds, de même que d'éléments qui arrivent par la voie des airs. En effet, entre 90 et 95 % des produits chimiques qui contaminent le lac Supérieur prennent la forme de retombées atmosphériques.

• Introduit en Amérique du Nord en 1946, le DDT est utilisé comme insecticide. Son utilisation a été restreinte en 1974 par le gouvernement du Canada, avant d'être interdite en 1985. Le DDT continue d'être utilisé ailleurs dans l'hémisphère nord et pénètre dans les Grands Lacs par dépôt atmosphérique.

• En 1976, la Loi sur les contaminants de l'environnement est adoptée par le gouvernement fédéral, afin de lutter contre les produits chimiques qui menacent l'environnement et la santé humaine.

Le coeur toxique de l'Amérique

Média : Télévision

Émission : Le Point

Date de diffusion : 11 octobre 1988

Invité(s) : Pat Brown, Sally Cole, Angelo Fama, Margeen Hoffman, James Ludwig, Tom Murphy, Maurice Richard, Robert Sabonjian, Pamela Stokes

Ressource(s) : Alain Borgognon

Durée : 22 min 36 s

Dernière modification :
11 mai 2004