Les Archives de Radio-Canada

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Le saumon sockeye en voie de disparition

Date de diffusion : 6 décembre 1999

En 1999, trois millions de saumons sockeye, ou saumons rouges, ont remonté la rivière Fraser, en Colombie-Britannique, comparativement à une dizaine de millions les années précédentes.

Pour faire la lumière sur cette baisse dramatique, Hélène Raymond a contacté Cathy Scarfo, présidente des pêcheurs de la côte ouest de Vancouver. Selon Mme Scarfo, les scientifiques examineront toutes les hypothèses sur les origines de la réduction du nombre de saumons sockeye.

Le saumon sockeye se nourrit de planctons et vit en moyenne quatre ans. Il est aussi appelé saumon rouge puisque son corps prend une couleur rouge vif lorsqu'il remonte des cours d'eau.

Le saumon sockeye passe une partie de sa vie dans l'océan avant de remonter dans les fleuves pour y pondre. Depuis vingt ans, la population du saumon sockeye de la région de Vancouver subit un déclin important. Une pêche abusive et la modification des lieux de frai auraient contribué à cette diminution.

Le braconnage, des prédateurs comme le rat musqué, l'aménagement des rivières et la pollution de l'eau menacent le saumon sockeye. Le poisson affronte ces dangers sur des centaines de kilomètres lorsqu'il remonte la rivière Fraser jusqu'aux lacs où il se reproduit.

Créées en 2000 afin de rétablir les populations de saumons sockeye, des installations situées entre la vallée du fleuve Fraser et l'île de Vancouver permettent l'élevage de saumons géniteurs. Pêches et Océans Canada prévoit d'élever jusqu'à maturité 500 spécimens par année.

Le saumon sockeye en voie de disparition

• Il existe cinq espèces de saumon du Pacifique : le saumon de printemps, le rouge, l'argenté, le rose et le keta.

• Le changement de couleur du saumon sockeye est attribuable à la disparition de ses écailles lors de la remontée de rivières.

• En 1995, Brian Tobin, le ministre de Pêches et Océans, interdit la pêche au saumon sockeye sur le fleuve Fraser. Cette année-là, seuls 3,5 millions de saumons, sur les 11 millions prévus, ont remonté le cours d'eau. Le moratoire entraîne des pertes de profit de dizaines de millions de dollars pour les pêcheurs.

• Le fleuve Fraser avoisine les villes de Vancouver et de New Westminster. Son embouchure est polluée par les pesticides, les fertilisants et les ordures ménagères.

• Des passes migratoires artificielles peuvent faciliter aux espèces menacées la remontée des cours d'eau. Le chevalier cuivré, une espèce vertébrée seulement présente au Québec, a pu survivre dans la rivière Richelieu grâce à une telle construction.

• Le barrage de Saint-Ours empêchait les poissons de se reproduire à la frayère de Chambly, sur la rivière Richelieu. Une passe migratoire, construite en 2001 grâce au financement des gouvernements fédéral et provincial, permet désormais au chevalier cuivré de franchir les 2,5 mètres de dénivellation du barrage.

Le saumon sockeye en voie de disparition

Média : Radio

Émission : D'un soleil à l'autre

Date de diffusion : 6 décembre 1999

Invité(s) : Cathy Scarfo

Ressource(s) : Hélène Raymond

Durée : 7 min 48 s

Dernière modification :
3 novembre 2004