Les Archives de Radio-Canada

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Le vote des soldats outre-mer

Date de diffusion : 8 juin 1945

À l'occasion des premières élections générales au Canada après la Seconde Guerre mondiale, les soldats servant outre-mer se sont prononcés sur l'avenir politique de leur pays. Le journaliste Paul Barrette est en Hollande et il commente le résultat du scrutin qui offre un nouveau mandat au gouvernement libéral de Mackenzie King. Il explique que les soldats sont davantage soucieux de la politique extérieure du pays et du processus de paix, et qu'ils accordent moins d'importance aux questions liées à la politique interne.

Les militaires basés outre-mer ont voté par la poste, deux jours avant la date du scrutin au Canada. Ils votent pour le candidat de leur choix dans la circonscription qu'ils ont habité avant leur départ pour l'Europe. Malgré l'absence de réunions électorales, les soldats ont été informés des enjeux de la campagne par des bulletins de nouvelles en provenance de Londres et par le biais du journal de l'armée, le Maple Leaf, qui a publié les programmes électoraux de chaque parti en lice.

Le personnel militaire en service actif obtient le droit de vote au cours de la Première Guerre mondiale. Le gouvernement conservateur de Borden modifie la législation électorale le 20 septembre 1917 en faisant adopter la Loi des électeurs militaires et la Loi des élections en temps de guerre. Ces lois étendent le droit de vote à tout sujet britannique qui est membre actif ou retiré des forces armées, homme ou femme, y compris les autochtones et les personnes âgées de moins de 21 ans. De plus, les épouses, veuves, mères, sœurs et filles de toute personne servant ou ayant servi dans les Forces canadiennes sont aussi autorisées à voter.

Le vote des soldats outre-mer

• La Loi des électeurs militaires accorde le droit de suffrage aux infirmières militaires, qui deviennent ainsi les premières femmes du Canada à voter légalement lors d'élections fédérales. Surnommées les « Bluebirds » (oiseaux bleus), les infirmières cantonnées en Europe sont environ 2000 à se rendre aux urnes en 1917.

• La Loi des élections en temps de guerre retire le droit de vote aux objecteurs de conscience, de même qu'aux personnes nées dans un pays ennemi.

• Ces lois électorales du premier ministre Borden visent à favoriser sa réélection et ainsi poursuivre l'effort de guerre du Canada. De nombreuses fraudes sont signalées lors des élections de décembre 1917, en particulier auprès des électeurs militaires. Ainsi, un soldat soupçonné d'être enclin à voter libéral est menacé d'être envoyé au front sur-le-champ.

• En 1920, l'Acte des élections fédérales abolit le suffrage censitaire, c'est-à-dire les restrictions fondées sur la propriété. Auparavant, de nombreux ouvriers étaient privés du droit de vote en raison de conditions liées à la propriété ou au niveau de revenus. La loi de 1920 élargit considérablement l'électorat canadien. Elle crée le poste indépendant de directeur général des élections. Le gouvernement fédéral reprend aussi le contrôle du droit de vote aux élections fédérales qui avait été confié aux provinces en 1898.

• Au Québec, en 1898, pour voter, les locataires doivent verser un loyer annuel d'au moins 30 $. De plus, seules les personnes touchant un revenu annuel minimal de 300 $ sont habilitées à voter. Par contre, les instituteurs sont exemptés de tout cens électoral.

Le vote des soldats outre-mer

Média : Radio

Émission : Reportages de guerre

Date de diffusion : 8 juin 1945

Ressource(s) : Paul Barrette

Durée : 4 min 21 s

Dernière modification :
21 décembre 2004