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McLuhan : prophète des temps modernes?

Date de diffusion : 30 décembre 1967

Contesté, McLuhan l'est, comme tous ceux qui ont des idées novatrices qui bouleversent les schémas traditionnels. Fondateur, avec d'autres, de la théorie de la communication de masse, sa réflexion se pose sur divers supports – langage, écriture phonétique, radio, télévision...

Cet extrait radiophonique réunit André Martin, cinéaste et auteur d'un film sur McLuhan, Jean Paré, traducteur des œuvres du penseur, et Gordon Sheppard, cinéaste et critique littéraire.

Alors, McLuhan est-il un prophète ou un fumiste? Chacun tente à sa manière de répondre à cette question.

Dans, Pour comprendre les médias, McLuhan écrit: « l'homme n'est pas conscient de l'influence qu'exercent sur lui les médias, ou s'il la découvre, il la découvrira trop tard et ne se rendra pas compte qu'il est passé de l'âge de Gutenberg à l'âge de l'électricité qu'une fois qu'il aura quitté l'âge de l'électricité ».

Si McLuhan se livre à cette réflexion sur les médias, c'est pour convaincre l'homme de leurs effets sur son comportement et pour qu'il ne soit plus la victime des instruments qu'il invente et qu'il utilise.

L'un des reproches les plus récurrents à l'encontre de Marshall McLuhan concerne son manque de clarté. Comme disait Nicolas Boileau, poète français du XVIe siècle « ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement », mais McLuhan n'a pas fait cette maxime sienne, et la lecture de ses écrits semble aride et ardue pour beaucoup.

Selon Jean Paré, traducteur de ses travaux, il éprouve de la difficulté à écrire, à s'exprimer avec clarté et simplicité, et il en a conscience. Il aime frapper les esprits et use d'arguments osés, parfois exagérés, rendant sa pensée confuse. D'après Gordon Sheppard, McLuhan écoute rarement, préférant de loin parler, s'écouter et penser en parlant.

McLuhan : prophète des temps modernes?

• D'origines écossaise et irlandaise, McLuhan a passé son enfance à Edmonton et à Winnipeg. Il a fait ses études à l'Université du Manitoba et terminé un doctorat en anglais à Cambridge en 1942.

• Il est ensuite devenu professeur de littérature à l'Université de Toronto où il s'est acquis une réputation de critique littéraire dans les années 40. De son mariage avec Corinne Lewis, en 1939, naîtront six enfants.

• Herbert Marshall McLuhan étudie l'ingénierie puis la littérature moderne à l'Université du Manitoba. Converti au catholicisme vers la fin des années 30, il obtient son doctorat en littérature à l'université de Cambridge, en 1942.

• Il fonde le Center for Culture and Technology à l'Université de Toronto, en 1963, que ses disciples continuent de diriger depuis sa mort, le 31 décembre 1980.

• La philosophie de McLuhan a été influencée par le travail du Français Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955). Géologue, paléontologue, prêtre jésuite, Pierre Teilhard de Chardin fut avant tout un inlassable chercheur. Il est l'un des premiers à avoir proposé une synthèse de l'Histoire de l'Univers telle qu'elle nous est généralement expliquée aujourd'hui par la communauté scientifique.

• Sa vision, présentée entre autres dans Le Phénomène humain, est conçue autour du thème central de l'évolution. Il a notamment développé le concept de «  noosphère  », enveloppe pensante autour de la terre, et explicité le phénomène de «  planétisation  » auquel nous assistons.

McLuhan : prophète des temps modernes?

Média : Radio

Émission : L' Histoire comme ils l'ont faite

Date de diffusion : 30 décembre 1967

Invité(s) : André Martin, Jean Paré, Gordon Sheppard

Ressource(s) : Louis Aubert, Jean-Pierre Fournier

Durée : 4 min 10 s

Dernière modification :
26 août 2003