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Air Canada : survol historique

Date de diffusion : 24 août 1999

C'est le 10 avril 1937 que le Canada se dote d'une compagnie aérienne nationale, Trans-Canada Air Lines.

Le gouvernement de Mackenzie King en confie la direction à deux Américains, S.J. Hungerford et Herb Symington, anciens cadres de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada.

Pour un pays aussi vaste que le Canada, le transport aérien présentait un intérêt de taille qu'il fallait développer…

Le pays a besoin d'un service transcontinental canadien, d'un réseau aérien de lignes intérieures afin de développer les échanges nationaux et internationaux.

C'est ce défi que relève la compagnie, dirigée par l'Américain Phillip Gustav Johnson, ancien président de United Air Lines. La flotte réduite se composait de deux avions de dix places et d'un monomoteur.

Les tout premiers appareils sont des Lockheed non pressurisés, pouvant accueillir dix passagers, sans hôtesse de l'air, et qui devaient affronter des conditions climatiques hostiles et les Rocheuses de l'Ouest canadien…

L'aviation commerciale prend véritablement son essor au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

Le transporteur aérien connaît des années d'expansion sans précédent et, dès les années 1960, pare sa flotte d'avions à réaction encore plus puissants, révolutionnant le transport aérien et la répartition du travail des salariés.

Le Canada possède à l'époque deux transporteurs nationaux : Pacific Western Airlines et Trans-Canada Air Lines (TCA). Ce n'est qu'en 1964 que TCA opte pour sa dénomination actuelle : Air Canada.

Air Canada : survol historique

• Six années après le vol historique des frères Wright, John A.D. McCurdy décolle de Baddeck en Nouvelle-Écosse, à bord du Silver Dart, le 23 février 1909. Il s'agit du premier vol motorisé d'un aérodyne, ou encore aéronef, au Canada.

• À l'époque, la plus importante société d'aviation canadienne, la Western Canada Airways, créée en 1926, était uniquement destinée au fret.

• Le 30 juillet 1937, C. D. Howe, ministre des Transports, franchit la distance qui sépare Montréal de Vancouver à bord d'un Lockheed. Ce vol, d'une durée de 17 heures et 34 minutes, inaugure la liaison aérienne transcontinentale au Canada et marque les débuts d'une nouvelle société de la Couronne, la Trans-Canada Air Lines. De nombreuses années plus tard, celle-ci deviendra Air Canada.

• La TCA inaugure sa première liaison le 1er septembre 1937. Le Lockheed 10A, appareil bimoteur affrété pour l'occasion, transportait deux passagers et du courrier. Il fit le trajet de Vancouver à Seattle en 50 minutes.

• Le vice-président de TCA nommé par C.D. Howe, ministre fédéral des Transports, est l'ancien président de United Air Lines, Phillip Gustav Johnson. Il installe ses bureaux au 355 rue McGill, à Montréal, dans l'immeuble des messageries du CN.

• Le siège administratif de la compagnie est à Montréal tandis que le centre de son exploitation et la formation technique sont établis à Winnipeg, centre du trafic aérien de l'époque.

• Au début des années 1960, Air Canada est une société nationale d'aviation commerciale. En l'espace de 25 ans, elle s'est hissée au 8e rang des grandes compagnies aériennes; son réseau couvre le quart du globe et s'étend sur le Canada, les États-Unis, l'Europe et les Antilles. Elle compte 3000 employés.

• Pacific Western Airlines fut fondée en 1945 à Calgary. C'est au mois d'avril 1987 que la compagnie changea de nom pour Canadian Airlines International, avant de racheter la compagnie Wardair en 1989.

Air Canada : survol historique

Média : Télévision

Émission : Le Téléjournal/Le Point

Date de diffusion : 24 août 1999

Ressource(s) : Bernard Drainville

Durée : 3 min 11 s

Dernière modification :
13 novembre 2003